Comment être drôle en temps de pandémie

Stephanie Hayes était censée commencer en tant que nouvelle chroniqueuse d'humour. Puis le coronavirus a frappé

D'une séance photo pré-pandémique. Photo de Scott Keeler, Tampa Bay Times

Le dernier jour de Stephanie Hayes en tant que rédactrice en chef du Tampa Bay Times était le 13 mars.

Elle et son mari avaient des vacances de rêve à prendre, puis elle revenait pour commencer un nouveau rôle – chroniqueuse d'humour.

Vous savez ce qui s'est passé ensuite. En plus de faire face à la fermeture rapide du monde, Hayes a dû trouver comment faire son nouveau travail.

'J'étais comme, oh mon Dieu, qu'est-ce que je vais faire?' dit Hayes. «Je ne peux pas commencer une chronique d'humour au milieu d'une pandémie. C'est fou.

Maintenant, quelques révélations : Poynter est propriétaire du Tampa Bay Times. Je suis un abonné numérique. je travaille sur un camaraderie et le Times est mon partenaire de rédaction. Et je connais mieux Hayes grâce à la Poynter’s Women’s Leadership Academy. Juste avant la pandémie, elle est venue chez moi pour un dîner d'anciens élèves.

J'ai aussi regardé avec émerveillement alors qu'elle faisait cet énorme pivot. Et je voulais savoir – comment avait-elle fait ça ? Spécialement maintenant.

En mars, avec deux semaines de congé et rien pour la distraire, Hayes a essayé de regarder des émissions de décoration insensées pour repousser la panique. Cela n'a pas aidé.

Un collègue a suggéré '1 mort dans le grenier : Après Katrina' par Chris Rose, qui travaillait au New Orleans Times-Picayune. Quelque chose a cliqué. Rose a traversé la crise avec sa communauté, a découvert Hayes, 'ce n'était donc pas comme s'il essayait de résoudre leurs problèmes ou de donner des solutions ou de vraiment prendre parti, c'était juste pour être là et parcourir le monde avec cette communauté après J'avais traversé quelque chose.

Elle n'avait pas besoin d'avoir des réponses ou des solutions ou des prises à chaud, réalisa Hayes.

Elle avait juste besoin d'être là.

Sa première chronique portait ce titre : 'En tant que nouveau chroniqueur, je suis désolé que tout va mal.'

Depuis, ses chroniques ont capturé l'étrangeté de 2020, des animaux de compagnie pandémiques ( 'Regarde mon petit chien si tu te sens mort à l'intérieur' ) au désespoir de la quarantaine culinaire ( 'J'ai commandé une pizza chez Pasqually's, qui est Chuck E. Cheese déguisé ”) aux questions de justice sociale ( 'Comme les tatouages ​​des ex, les statues historiques ne feront que décevoir' ) au long labeur de l'isolement social ( « Avez-vous l'impression que tout le monde traîne à nouveau ? » ).

Maintenant, quelques fois par semaine, elle donne aux lecteurs une pause quand tant de choses échappent à notre contrôle. Le monde n'a pas besoin de plus d'opinions politiques, a-t-elle déclaré. Son défi est de nager autour de tout cela et de trouver ce que nous avons en commun.

Cela passe souvent par l'humour. Toujours, cela inclut le cœur.

Vendredi soir, alors que la nouvelle de la mort de la juge de la Cour suprême Ruth Bader Ginsburg se répandait, Hayes et sa famille commandaient une pizza et se préparaient à regarder 'Mulan'.

Elle avait déjà rendu sa chronique du dimanche. Elle a mijoté tout au long du film. Puis, elle a commencé à écrire.

Samedi matin, sa pièce était en direct. Le titre a arrêté mon rouleau de malheur du matin. Il a lu: « À la gloire des femmes de petite taille .” La fin comprend ceci :

Voici la partie où nous disons qu'elle n'était pas petite du tout, qu'elle était énorme, plus grande que nature. Que nous pouvons tous être énormes si nous ne nous limitons pas.

Mais la vérité est qu'elle était petite. Petit n'est pas un gros mot. C'est juste un mot. Chaque type d'adjectif pour chaque type d'être humain existe, et ils méritent tous le même coup dans la vie. C'est ce que Ruth Bader Ginsburg voulait que nous sachions.

Quand il y a tant de raisons de se mettre en colère, Hayes a trouvé un moyen d'utiliser l'humour pour désarmer. Et parfois, comme avec son article sur RBG, elle utilise également son humanité pour le faire.

Cet article a été publié à l'origine dans Local Edition, notre newsletter hebdomadaire sur les actualités locales. Kristen Hare couvre les affaires et les gens des nouvelles locales pour Poynter.org et est la rédactrice en chef de Locally. Vous pouvez vous abonner à sa newsletter ici. Kristen peut être contactée par e-mail ou sur Twitter à @kristenhare.