Au revoir, réseau de contributeurs. Et merci pour rien

Lorsque HuffPost a annoncé le 18 janvier qu'il était éteindre son réseau de contributeurs non rémunérés, mon cœur de pigiste a grandi en trois tailles.

Le réseau de contributeurs, lancé en 2005, était l'un des plus, sinon la chose la plus préjudiciable qui soit arrivée au journalisme indépendant au cours des 13 années que j'ai passées à temps plein. Ils faisaient partie de ce qui, à l'époque, ressemblait à une avalanche poussant la valeur du contenu à 0 $.

C'est parce que le Huffington Post, comme on l'appelait alors, et ses imitateurs ont mis le prix du genre de travail que j'ai fait pour payer mon hypothèque et nourrir mon chien à exactement rien. En même temps, ils ont gonflé l'idée que l'écriture n'est qu'un passe-temps, un projet parallèle, quelque chose que les gens font en essayant de réaliser autre chose, pas le travail qu'il a été pendant des siècles. On a dit aux écrivains qui essayaient de gagner leur vie avec nos mots que nous devions consacrer des heures de travail solide à la création de contenu pour quelqu'un d'autre en échange de la promesse nébuleuse de «l'exposition» - quoi que ce soit.

Si je voulais être exposé, je me tiendrais au coin dans un trench-coat ouvert, je ne ferais pas mon travail pour la fermeture éclair.

Au cours de ce gâchis, ce n'était pas tant des radeaux de journalistes licenciés qui faisaient baisser la valeur de notre travail, mais des sites et des programmes sans et à bas salaire destinés à se séparer de notre travail pour très peu en retour. La montée en puissance de HuffPost a coïncidé avec celle des moulins à contenu comme Demand Media, qui promettaient aux entreprises un contenu frais et brillant tout en payant leurs rédacteurs environ 15 $ par pièce . Bien que les intentions de sites Web comme McSweeney's, The Toast, Hairpin, Reductress, The Awl et le site Web du magazine Women's Running aient pu être bonnes, elles ont contribué à l'idée que l'écriture indépendante ne valait pas grand-chose, car elle payait si peu - s'ils ont payé du tout. (The Reductress a commencé à payer en 2016. The Toast fermé en 2016, The Awl et The Hairpin ferment , et la course à pied féminine était vendu cette année, mais McSweeney's est toujours en cours d'exécution, et toujours ne pas payer .)

Je peux vous voir lancer Twitter pour me crier dessus pour avoir dit ces choses à voix haute à propos de votre site Web préféré - je sais qu'ils étaient très aimés - mais même s'ils ont commencé comme des projets passionnés qui n'ont jamais vraiment compris comment se payer eux-mêmes, profondément- les éditeurs empochés les ont vus, leur trafic monstre, et ont pensé qu'ils pourraient s'en tirer en payant aussi peu.

Toutes ces choses ont supprimé la valeur de notre travail acharné, et l'industrie a souffert (ou du moins les écrivains qui l'ont fait - Arianna Huffington a fait 315 millions de dollars sur le dos de tout ce travail gratuit). C'est pourquoi j'espère que nous sommes dans une correction de cap. HuffPost fermant son réseau de contributeurs est un grand début, mais le jour même de cette annonce, Matt Pearce du Los Angeles Times a rapporté que Tronc cherchait à mettre en œuvre ce qui semble être le même système. Il a partagé une diapositive d'une présentation qui - je ne plaisante pas - a utilisé une pyramide pour représenter le régime. Demand Media s'est rebaptisé Leaf Group et a récemment commencé à tendre la main aux pigistes, offrant 60 $ par «article informé sur le référencement» de 400 à 600 mots, selon un e-mail qui m'a été transmis par un autre écrivain.

Et, bien sûr, les endroits veulent toujours que nous écrivions gratuitement. d'Amy Poehler Filles intelligentes lancé avec le position que 'Les postes de contributeurs ne sont pas rémunérés, mais flexibles.' (Je ne sais pas si cette position a changé – ils n'ont pas renvoyé de demande de commentaire, et lorsque je leur ai déjà posé la question sur Twitter, ils ont bloqué mon compte). La valeur Catalogue de pensées était solliciter récemment travail non rémunéré avec la ligne 'Nous aimons voir comment nos rédacteurs invités fonctionnent sur notre site avant de discuter de la rémunération.' Et malgré la balustrade il y a un an qu'elle 'se bat constamment avec des entreprises qui veulent que je dévoile mon âme, révèle mon chagrin, ma joie et des parties de mon histoire qui ont passé des décennies dans la honte … gratuitement', la blogueuse Kelly Roberts (qui, en pleine divulgation, a été critique de mon travailler ) a récemment renommé son site Web en Elle peut et elle a fait , qui demande aux autres de raconter leurs histoires avec le caveat qu'ils « renoncent à leurs droits à une compensation monétaire pour le travail publié sur ce site » en soumettant.

Alors que les publications ne voient toujours pas pourquoi elles devraient s'embêter à payer leurs rédacteurs, je sais que cette bataille est loin d'être terminée. Je ne sais pas si ce sera jamais le cas. Mais au moins, nous nous éloignons de notre travail qui ne vaut rien, un réseau de contributeurs fermé à la fois.