Vérificateurs de faits allemands : les fausses nouvelles n'ont pas affecté cette élection, mais nous ne sommes pas encore en sécurité

Cet article a été initialement publié le CORRECTIF et est republié en anglais avec permission.

Le clip vidéo est bancal. Elle montre plusieurs dizaines de personnes à la peau foncée dans une gare routière portant de longs vêtements blancs. Derrière ce post sur Facebook se cache un groupe, se cachant derrière le nom du compte » Je veux récupérer mon pays' ('Je veux récupérer mon pays').

Ils ont écrit: ' Ce matin à Leipzig. Non, on ne peut vraiment pas parler d'#islamisation, de #repopulation ou d'#aliénation. Merci de partager et aimer la page .” ('Ce matin à Leipzig. Pensez-vous toujours que nous ne devrions pas être autorisés à parler d'#islamisation, de #repopulation ou d'#aliénation. S'il vous plaît, partagez et aimez la page.') Nous sommes le 9 septembre. Le clip sera partagé sur Facebook plusieurs milliers de fois.

Nous avons tout de suite regardé cette vidéo et avons découvert que les personnes dans cette vidéo étaient des chrétiens africains portant leurs vêtements de vacances. Ils venaient de sortir d'une cérémonie de baptême.

C'est l'un des exemples de soi-disant 'fake news' que nous avons traqué et démystifié ces dernières semaines. Cette vidéo d'un groupe revenant d'un baptême est un bon exemple des choses WahlCheck17 a découvert jusqu'à présent.

Cette fausse nouvelle sur la supposée « islamisation » n'a pas été remarquée par une grande partie du grand public. Néanmoins, il a quand même atteint son objectif - la propagation de l'indignation dans les cercles de droite.

Depuis fin août, notre équipe de 18 journalistes, composée des deux organisations médiatiques à but non lucratif CORRECTIF et Premier essai , n'a pas seulement recherché des mensonges ou de la désinformation, mais a également publié un nombre sans cesse croissant d'articles de vérification des faits. Dans notre newsletter mise à jour quotidiennement '#WahlCheck17', nous avons informé les journalistes et autres personnes intéressées des fausses nouvelles et des campagnes de désinformation.

Nous avons beaucoup appris sur ce pays. Nous avons notamment appris comment la diffusion de publications et de campagnes émotionnelles affecte également les Allemands en ligne. Nous avons appris comment cette méthode de campagne est utilisée pour persuader les masses et suggérer une majorité, ainsi que pour tenter d'influencer ces masses.

Voici six choses que nous avons apprises :

1. Aucune fausse nouvelle n'est une bonne nouvelle
L'élection allemande n'a pas été décidée par une seule fausse histoire ; un grand mensonge politique délibérément partagé n'a pas émergé au cours des dernières semaines. C'est une bonne chose. Les enquêtes les plus réputées indiquent qu'une majorité de la population allemande fait confiance aux médias traditionnels - c'est-à-dire aux grands et petits journaux régionaux allemands et à leurs émissions d'information traditionnelles 'Tagesschau', 'heute-Journal' et autres. Notamment, la plupart des Allemands de l'échantillon ne font pas confiance aux informations qu'ils trouvent sur les plateformes de médias sociaux telles que Facebook et Twitter.

Les deux plateformes, connues pour être utilisées pour la diffusion de fausses informations dans des pays comme les États-Unis ou le Royaume-Uni, ne jouent pas un rôle significatif en Allemagne. Le discours politique ne se déroule principalement pas en ligne. Il n'y a tout simplement pas autant d'utilisateurs actifs.

Nous avons observé que la plupart des distorsions et des histoires citées hors contexte n'ont été partagées que quelques milliers de fois. La plupart des fausses nouvelles que nous avons repérées n'ont été partagées que par quelques centaines d'utilisateurs. Pour cette raison, le grand public n'y a pour la plupart pas été exposé.

Une grande histoire absurde comme 'Pizzagate' lors de la campagne électorale de 2016 aux États-Unis n'aurait pas eu de succès en Allemagne. Le public allemand semble être très conscient des fausses nouvelles.

2. Le poison des petits mensonges
La prise de conscience générale de la population aurait pu être prise en compte pour l'élaboration d'une autre stratégie de désinformation. Nous avons observé de nombreuses petites fausses informations - des mèmes, des montages, des affirmations à moitié vraies, des distorsions ou des chiffres et des dates faussement choisis. La plupart du temps, ces éléments de désinformation portaient sur la politique migratoire, les réfugiés, la politique d'asile ou les crimes supposés commis par les migrants.

Les propagateurs de ces fausses informations ont apparemment pris pour cible les xénophobes et leur peur de perdre leur « identité culturelle ». Beaucoup de ces petites histoires ont circulé au niveau régional, ainsi que (très probablement) au sein de groupes fermés sur Facebook. Nous supposons qu'ils prennent pleinement effet au niveau régional et dans des cercles fermés. Ce sont les endroits où les fausses nouvelles sont difficilement réfutables, car elles sont difficiles à traquer par les vérificateurs des faits. Le grand nombre de ces groupes rend leur détection fastidieuse. De plus, parce que les rumeurs se propagent dans des cercles si restreints, elles n'attirent pas l'attention des médias.

3. Les contrefaçons sont propagées par la droite
Presque toutes les fausses informations notables ont été diffusées dans l'environnement de droite. Là-bas, l'Alternative pour l'Allemagne (AfD) a mené une campagne provocatrice et polarisante. Les partisans du parti, ainsi que récemment ses principaux membres du personnel, se sont révélés être les principaux propagateurs de fausses nouvelles. Ceci est attesté par nos articles de fact-checking ainsi que par des recherches et des articles d'experts.

4. Les bots russes sont endormis — presque
Jusqu'à samedi dernier, juste avant les élections, tous les chercheurs en robots avec lesquels nous avons été en contact ne pouvaient pas affirmer une augmentation de l'activité des robots russes. Les robots qui ont été utilisés ont principalement travaillé en faveur de l'AfD. Ils représentaient entre 7 et 12% du trafic sur Twitter.

Selon l'expert en bot social Ben Nimmo, ce n'est que samedi dernier qu'un botnet a été activé pour travailler sur le sujet de la fraude électorale – en cas de faible résultat pour l'AfD.

4. Colère et indignation — analogique et numérique
La vague de colère qui a suivi les apparitions électorales d'Angela Merkel depuis août a également dominé le discours en ligne. Cette vague a déjà été clairement observée dans les semaines précédant la campagne de rue. Des manifestations de rue ont également été organisées en ligne. Les médias sociaux ont été un indicateur de la croissance de la colère. Celui qui crie à haute voix, celui qui tweete la désinformation suggère un moral en colère mais n'affiche pas une majorité en colère. Ces utilisateurs ont travaillé à déformer le discours politique, rendant presque impossible l'enracinement de discussions constructives et de conflits rationnels.

5. Ils sont venus pour rester
Les fausses nouvelles, les distorsions et les demi-vérités consciemment partagées ont toujours existé, en particulier pendant les campagnes électorales. De nos jours, numériquement, ils peuvent être partagés et amplifiés plus rapidement.

Cette élection a révélé que le public allemand est ouvert à un débat politique bien informé. Pourtant, une grande partie de la société est sensible aux campagnes de désinformation. Il est devenu évident que cette méthode de désinformation n'est pas encore épuisée. Il est inquiétant de constater que les propagateurs de campagnes négatives ne font que commencer. Ils auraient peut-être simplement utilisé cet été pour pratiquer leurs stratégies.

6. Réfléchissez d'abord, puis partagez
Les fake news n'ont provoqué ni la montée de l'extrême droite AfD ni son récent succès électoral. Les fausses nouvelles ne sont pas le problème, mais plutôt l'expression d'un problème sous-jacent. Néanmoins, les fausses nouvelles sont un poison lent pour la démocratie. C'est pourquoi il est nécessaire de le contrer et d'insister sur une discussion politique éclairée et factuelle. Afin de pouvoir garantir la liberté d'opinion et de garantir notre cohabitation en tant que société tolérante, il est nécessaire de démasquer les campagnes de désinformation par le biais du fact-checking.

La vérification des faits a joué un rôle important dans l'éducation aux médias numériques. Il pratique un principe : 'Réfléchissez d'abord, puis partagez'. Nous avons appris le rôle extrêmement important de l'éducation aux médias, car nous sommes tous des émetteurs et des récepteurs d'informations. Et nous avons appris que le rôle des journalistes en tant que gardiens de l'information s'est affaibli.

Il reste pertinent de découvrir pourquoi les fausses nouvelles peuvent prendre effet. Pourquoi tant de gens sont-ils prêts à croire aux rumeurs et à les propager ?

Si nous réussissons à retrouver le fil de la conversation avec les personnes en colère et effrayées, les fausses nouvelles n'auront plus aucune chance.