Au Gannett’s Journal News dans la banlieue de New York, le journal local des nouvelles locales a disparu de la première page du dimanche

La volonté de Gannett de produire des travaux à l'échelle de l'État et de la région pouvant être publiés dans plusieurs journaux a pour effet de donner l'impression que les 'informations locales' sont lointaines.

L'édition imprimée du dimanche 29 novembre de The Journal News.

Les lecteurs de The Journal News dans la banlieue du comté de Westchester à New York ont ​​​​été accueillis dimanche dernier par une édition imprimée étrange dans leur allée – sa première page A-1 était dépourvue de nouvelles locales.

Un éditeur à la retraite de deux grands métros et observateur de Gannett a signalé le devant à mon attention. Il était composé de trois éléments :

• Une très bonne histoire sur de jeunes victimes du COVID-19 qui ont subi des effets persistants. Mais la pièce a été rapportée dans tout l'État de New York où Gannett a 12 de ses plus de 250 quotidiens, avec des exemples à l'appui et une photo d'accompagnement d'un musicien qui a été soigné au Mount Sinai à Manhattan. Il avait déjà été publié dans le Democrat and Chronicle, basé à Rochester, New York.
• Une annonce interne pour la société de services de marketing numérique de Gannett, LOCALiQ .
• Une histoire suggérant que les lecteurs fusionnent Cyber ​​​​Monday et Giving Tuesday en achetant des cadeaux à une organisation de bonne action. Il a été produit par l'équipe de presse de Gannett dans le sud de Jersey, et presque tous les exemples proviennent de là ou de Philadelphie.

La troisième histoire montre en tant que sponsor Wallauer, une chaîne de magasins de peinture et de design de Westchester. Cependant, il ne s'agit pas de contenu sponsorisé de type publireportage. Plus probablement une position premium liée à l'affichage en première page et au contenu optimiste de l'actualité.

Ce n'est pas comme si le comté de Westchester et les comtés adjacents de Rockland et Putnam, avec un tas de villes riches et plus de 1,4 million d'habitants, étaient susceptibles d'être dépourvus de nouvelles locales. Le Journal News n'a pas non plus un petit personnel - 43 journalistes et un rédacteur en chef sont répertoriés dans son annuaire.

L'avis de mon pronostiqueur (il a demandé à ne pas être identifié par son nom car il fait encore du conseil dans l'industrie):

«Certains jours, ils ont une bande publicitaire tout en haut, puis une bande promotionnelle à six colonnes sur les dépliants intérieurs, puis une bande publicitaire en bas. Laisse de la place pour une photo et une histoire. Ils font également beaucoup de centres de table en conserve avec le même art et une histoire localisée – comme ce dont les gens sont reconnaissants. J'ai dû voir ça sur une cinquantaine de fronts sur le site Newseum. C'est ce qu'on appelle le journalisme local ? Hmmm. Commencez à regarder les premières pages. Ils s'en sortiront !'

Le musicien dont la photo apparaît sur la première page du Journal News Sunday vit en fait à Westchester, et son cas est traité dans le saut de l'histoire, mais ni le texte ni la ligne de coupe sur la première page ne disent quoi que ce soit indiquant la connexion Westchester.

Ce n'est un secret pour personne que Gannett a déployé des efforts dans ses sites numériques et ses projets locaux à nationaux coordonnés par le USA Today Network. Depuis la fusion des chaînes GateHouse et Gannett, le rythme s'est accéléré pour les travaux à l'échelle de l'État et régionaux pouvant être publiés dans plusieurs journaux.

En faisant un reportage sur Lincoln Millstein, cadre retraité de Hearst plus tôt cette semaine, j'ai revisité un Pièce d'éditeur et d'éditeur du sien à partir de 2017, claquant la tendance de l'industrie des chaînes d'information à la poursuite du volume de clics numériques. Il a écrit:

«Gannett a tellement épuisé ses opérations de presse locales qu'il commet une faute professionnelle en matière de journalisme. Il vole ces ressources pour soutenir une marque qui n'a pratiquement aucune demande des consommateurs - USA Today - et espère calibrer une stratégie de vente nationale autour d'elle. En attendant, il détruit ses connexions et ses produits locaux viables. »

Mes e-mails sollicitant des commentaires de la rédactrice en chef de Journal News, Mary Dolan, de la porte-parole de Gannett, Stephanie Tackach, et de la chef du groupe de journaux locaux, Amalie Nash, n'ont pas été renvoyés. J'ajouterai une réponse si j'en ai une.

Tout en étant très critique à l'égard de The Journal News et de la tendance à la délocalisation qu'elle suggère, je dois ajouter quelques qualificatifs :

• le Site Web de la revue News , comme ceux des autres propriétés de taille moyenne et métropolitaine de Gannett, a beaucoup d'histoires locales. On pourrait dire que l'équilibre représente une mise à jour rapide de la transformation de l'imprimé au numérique.
• Lorsque vous combinez le trafic des sites régionaux avec celui de USA Today proprement dit (toujours gratuit), cela crée un public formidable pour les ventes d'annonces nationales - une stratégie de revenus clé pour la société fusionnée.
• Les collaborations - souvent entre des points de vente sans propriété commune - se développent rapidement et produisent un éventail d'enquêtes solides et axées sur les données. Un sur le mur frontalier du président Donald Trump, produit par les papiers Gannett dans quatre États, a remporté USA Today son premier prix Pulitzer en 2018 .

Cependant, je vois une qualité de saut de la falaise dans l'étreinte de la forme par Gannett. Trop de puanteurs régionaux d'être une couverture en feuille de vigne pour un effort symbolique au niveau local - du moins pour les lecteurs imprimés restants.

Non pas qu'il y en ait autant. La dernière déclaration de l'éditeur Alliance for Audited Media du Journal News de septembre montre 32 500 abonnés payants imprimés et numériques et 24 582 abonnés quotidiens. Pas plus tard qu'en 2015, ces totaux étaient de 73 848 dimanche et 55 611 quotidiens.

Ces chiffres en baisse et le front non local me ramènent également à l'une des premières histoires d'affaires médiatiques que j'ai faites pour Poynter au début des années 2000. Avec des chiffres d'audience payants audités et des totaux de salle de rédaction rapportés pour l'enquête sur la diversité de l'American Society of News Editors, j'ai évalué environ 200 articles selon la norme alors en vigueur pour l'effort de presse - journalistes pour 1 000 tirages.

En tête de liste se trouvait The Journal News, créé relativement récemment lorsque Gannett avait fusionné relativement récemment trois journaux distincts. Il avait besoin de plus de personnel que d'habitude pour produire des éditions quotidiennes distinctes pour différentes parties de la région des trois comtés (comme l'a fait le Daily Herald, également bien doté en personnel, de la banlieue de Chicago).

C'était avant qu'une version mixée des nouvelles locales ne soit une chose.