Facebook a défini ce qu'est un politicien - et voici ce que les vérificateurs des faits en pensent

Par Minerva Studio/Shutterstock

On ne sait pas quand la décision a été prise. Mais entre le 20 et le 31 octobre – juste au moment où les Américains discutaient pour savoir si les républicains et les démocrates devraient être autorisés à publier et à promouvoir de faux contenus sur les réseaux sociaux – Facebook a proposé une définition cruciale pour les vérificateurs de faits et a discrètement édité son site Web.

Maintenant, en quelques phrases, l'entreprise explique clairement ce qu'est un politicien est et réitère sa politique selon laquelle ils ne peuvent pas être vérifiés.

Selon le langage de Facebook, les politiciens sont 'les candidats aux élections, les titulaires actuels du poste - et, par extension, bon nombre de leurs membres nommés par le cabinet - ainsi que les partis politiques et leurs dirigeants'.

Pourquoi cette définition est-elle importante ? D'une certaine manière, cela aidera les vérificateurs des faits, car cela définit la portée et c'est quelque chose à indiquer lorsqu'on leur demande pourquoi leurs vérifications des faits des déclarations ou des publicités des politiciens ne s'affichent pas sur Facebook. La société a proposé la définition, en fait, parce que les vérificateurs des faits ont déclaré qu'ils voulaient plus de clarté.

Mais certains vérificateurs des faits, en particulier ceux qui opèrent en dehors des États-Unis, affirment que la définition d'un politicien en poste ou en lice entraîne des conséquences potentiellement imprévues.

Par exemple, tous les pays n'ont pas des campagnes aussi longues que celles des États-Unis. Cela signifie que les titulaires de charge à certains endroits auraient une plus longue fenêtre de non-vérification des faits que leurs challengers. Et cela pourrait fournir un avantage à ces titulaires.

Certains vérificateurs des faits ont également considéré la définition comme centrée sur les élections. Qu'en est-il des politiciens qui diffusent de fausses informations sur des questions qui ne sont pas liées à leurs campagnes politiques et pas seulement lors d'une élection ? Pensez à un maire postant des canulars sur les vaccins.

'Au Kenya, nous pensons que la définition de Facebook ne couvre pas de manière adéquate la probabilité de fausses informations de la part d'acteurs politiques profitant du manque de contrôle', a déclaré Eric Mugendi, de Chèque Pesa (Kenya). « Et nous pensons qu'il est fortement enclin aux élections, ce qui arrive de temps en temps. La définition ignore le fait que de faux contenus potentiellement préjudiciables peuvent être produits et partagés à tout moment.

De plus, certains vérificateurs des faits se sont inquiétés de la façon dont cette définition a été déployée. Le trouver, par exemple, n'est pas facile.

Tout d'abord, les lecteurs doivent atteindre Facebook Centre d'aide pour les médias et les éditeurs . Ensuite, ils doivent faire défiler jusqu'à la quatrième question d'un Q&A détaillé pour enfin savoir ce que la plate-forme considère comme hors de portée dans le Programme tiers de vérification des faits (Divulgation complète : pour participer à ce projet, les organisations doivent être signataires vérifiés du Code de principes de l'IFCN).

Une fois que les lecteurs (ainsi que les vérificateurs de faits) y sont arrivés, ils découvrent que Facebook a laissé de la place aux vérificateurs de faits pour passer des appels locaux.

'Dans certains cas, nous demandons aux vérificateurs de faits d'utiliser leur expertise et leur jugement pour déterminer si un individu est un politicien, comme dans le cas d'un élu à temps partiel', écrit Facebook.

Depuis 2016, lorsque le programme de vérification des faits par des tiers a été lancé, les vérificateurs des faits impliqués dans le projet ont compris que Facebook ne voulait pas que les politiciens soient vérifiés. Mais jusqu'au mois dernier, alors qu'il n'y avait pas de définition claire, les organisations pouvaient se faire leur propre opinion et décider de ce sujet au cas par cas.

Maintenant, en général, les vérificateurs de faits sont surpris – certains par la façon dont cela a été annoncé, d'autres par son contenu.

'Je n'étais pas au courant du fait que Facebook avait publié une définition comme celle-là sur son site Web, même si notre partenariat avec la plateforme n'est pas axé sur les politiciens', a déclaré Joaquin Ortega, responsable du contenu de Newtral (Espagne). 'C'est vraiment frappant de voir qu'une plateforme a décidé de prendre publiquement position sur ce qu'est ou n'est pas un homme politique.'

Bal Krishna, qui travaille comme éditeur pour L'Inde aujourd'hui , a reçu le lien avec la définition de l'IFCN et a également été surpris par son contenu.

Dans un e-mail, il a déclaré que malgré la quantité de 'bruit' entendu autour des discours politiques et des publicités publiées par certains politiciens américains, la question reste 'quelque peu ambiguë' et ​​les vérificateurs des faits ne sont pas très clairs sur les 'nuances plus fines de cette politique de Facebook.

'Presque personne ne sait que dans la section 'Aide aux médias et aux éditeurs' sur le site Web de Facebook, il a été décrit en détail qui se qualifie pour être un politicien et pourquoi ils ont été tenus à l'écart.'

Krishna a ajouté qu'il aimerait voir Facebook parler plus fréquemment et plus ouvertement de cette définition également.

Paul Médine, ColombieCheck , a déclaré qu'il pensait qu'un contenu aussi important semblait quelque peu caché dans une URL masquée. Mais ce qui l'inquiète le plus jusqu'à présent, c'est la définition elle-même.

« Cela ne semble pas assez clair. Et je pense que les vérificateurs de faits (non américains) devront désormais lutter avec de nombreuses zones grises », a-t-il déclaré.

Summer Chen, du Centre de vérification des faits de Taïwan est l'un des vérificateurs des faits qui connaissait la définition de Facebook. Mais tout comme Médine, elle n'en est pas pleinement satisfaite.

« À Taïwan, nous convenons que les opinions et les plans/politiques futurs ne peuvent pas être vérifiés. Cependant, nous ne sommes pas d'accord sur le fait que les faits que les politiciens utilisent pour soutenir leur discours ne peuvent pas être vérifiés », a déclaré Summer. « La définition de Facebook des politiciens et de la société démocratique est statique. Les politiciens et les influenceurs numériques forment un écosystème.

Dans un e-mail adressé à l'IFCN, Keren Goldshlager, Facebook Integrity Partnerships, a déclaré que Facebook avait entendu les commentaires des partenaires tiers de vérification des faits qui ont déclaré qu'ils avaient besoin de définitions plus claires de qui se qualifiait en tant que politicien selon les directives du programme. Et c'est la raison pour laquelle la société 'a récemment clarifié ces directives et les a ajoutées dans la zone Centre d'aide' du site Web.

Dans le même message, Goldshlager a ajouté que son équipe est 'toujours impatiente d'en savoir plus sur nos partenaires sur la manière dont nous pouvons améliorer la transparence'.

Lire la version espagnole de cet article sur Univision .

Cristina Tardáguila est directrice associée du Réseau international de vérification des faits et fondatrice d'Agência Lupa. Elle est joignable par email.