A l'ère des fake news, le poisson d'avril est-il plus drôle ?

Le jour du poisson d'avril, les vrais organes de presse avaient l'habitude de publier de fausses nouvelles.

Le temps de la capitale signalé en 1933 que le dôme avait renversé le Statehouse du Wisconsin. En 1977, Le Gardien publié un long récit de voyage sur les îles fictives de San Serriffe. Revue PC/Informatique couvert un faux projet de loi interdisant l'utilisation d'Internet en état d'ébriété en 1994.

Mais en 2018, le poisson d'avril est différent.

De nouvelles recherches montrent que, au moins sur Twitter, les affirmations selon lesquelles les vérificateurs des faits ont démystifié se sont propagées plus loin et plus rapidement que celles dont les faits ont été vérifiés. Les gouvernements du monde entier réfléchissent à la manière de lutter contre la désinformation. Le terme 'fake news' lui-même a même été armé par les politiciens et habitués à journalistes en prison .

Dans cet esprit, quel pourrait être le plus gros canular du poisson d'avril de cette année ? Peut-être quelque chose le long de ces lignes ?

Afin d'en savoir plus sur la fonction des vacances au milieu d'une mer de faux en ligne, Poynter s'est entretenu avec Maurice Schweitzer , professeur à la Wharton School de l'Université de Pennsylvanie qui étudie les émotions, la prise de décision et l'humour. Ce Q-and-A a été édité par souci de brièveté et de clarté.

D'après vous, quelle est l'origine du poisson d'avril ? j'ai lire qu'il pourrait s'agir de n'importe quoi, d'une farce jouée à des personnes avec la mauvaise date il y a des siècles à une simple fièvre printanière.

Je ne suis pas historien, donc ma compréhension des origines du poisson d'avril est probablement similaire à la vôtre. Cela semble être une tradition extrêmement ancienne qui remonte à des centaines d'années.

Donc, une théorie est que cela reflète le passage du calendrier julien au calendrier grégorien et que certaines personnes ont été lentes à faire ce changement et que ces personnes utilisaient essentiellement les mauvaises dates, de sorte que le 1er avril est devenu ce genre de commentaire dérisoire que les gens se moquaient de ces gens. Mais il pourrait y avoir d'autres événements historiques qui ont conduit à cette croyance selon laquelle 'Voici un jour pour tromper les autres', et peut-être qu'il y a des croyances pré-chrétiennes quant à savoir si c'est le changement de saisons - le printemps - qui reflète cette idée d'imprévisibilité. .

Je ne pense pas que quiconque sache avec certitude quelle est la racine du poisson d'avril, mais il semble y avoir une longue histoire de farces le 1er avril.

Il semble que ce soit quelque chose qui déroute les historiens depuis longtemps.

Bien sûr, mais nous avons assisté à une professionnalisation de celui-ci. Nous avons vu des organisations puiser dans les vacances et courir avec, à la fois d'une manière qui, je pense, amène le type de thème des vacances à un niveau plus intense et, d'une certaine manière, fait progresser les objectifs de l'entreprise.

Nous avons vu, par exemple, le genre de fausses histoires qui sont très courantes, non seulement dans les journaux des campus universitaires, mais aussi dans les médias grand public, où ils publient de fausses nouvelles. Et par fausses nouvelles, j'entends ce que nous avions l'habitude de considérer comme de fausses nouvelles. Il y a donc de fausses histoires et de nombreuses entreprises se sont lancées avec des histoires qui font la promotion de leur propre entreprise. Que ce soit Taco Bell disant qu'ils vont acheter la Liberty Bell et l'appeler le 'Taco Liberty Bell' ou Virgin Atlantic parlant d'un nouvel avion qui bat des ailes, ils viennent sauter et essayer d'attirer l'attention sur eux-mêmes d'une manière qui, je pense, célèbre les vacances mais attire également l'attention.

Et il y a beaucoup de critiques à ce sujet, en particulier des organes de presse qui font la même chose. Mais avant d'en arriver là, revenons en arrière. Il semble qu'une version de cette fête existe dans la plupart des cultures sur Terre. En tant que chercheur sur l'humour, pourquoi pensez-vous que c'est le cas ?

Je pense qu'une partie de cela est que cela crée un débouché pour que les gens s'expriment. Cela permet aux gens d'exprimer des idées, cela aide les gens à défier une hiérarchie — pour que les gens puissent dire des choses en plaisantant qu'ils auraient pu penser ou vouloir dire, mais qu'ils ne feraient pas autrement — et je pense que cela crée une sorte de soupape de sécurité pour permettre aux gens de laisser tomber leurs cheveux, d'être eux-mêmes, d'être un peu plus libres dans leur expression et de s'amuser avec.

Dans la psyché humaine, quel genre de rôle jouent l'humour et la farce ? Pourquoi les gens s'y intéressent-ils même ?

Je pense que cela sert d'abord d'exutoire aux gens pour exprimer des choses qui pourraient autrement être refoulées. Deuxièmement, je pense que cela aide la créativité là où nous pensons différemment ; il nous met au défi de penser différemment le monde qui nous entoure. Troisièmement, cela nous permet de défier la hiérarchie sociale afin que nous puissions faire des choses comme se moquer de la royauté ou des dirigeants mondiaux ou défier notre patron d'une manière ou d'une autre.

Nous donnons donc aux gens une place plus large autour des normes de comportement acceptable et nous créons un espace sûr dans lequel le faire, et je pense que c'est important. En créant cet espace sûr, cela permet aux gens de s'exprimer en quelque sorte et cela pourrait rapprocher les gens, cela pourrait communiquer une idée, cela pourrait changer notre façon de penser. Vous avez donc raison – il y a quelque chose d'intéressant dans le fait que cela soit universel, durable, que nous ayons essentiellement préservé un espace pour défier les normes.

C'est une idée vraiment intéressante. Mais évidemment, il y a une ligne fine entre l'humour et les mensonges purs et simples. Il existe de nombreux sites qui prétendent écrire une satire qui pourrait en fait n'écrire que de fausses nouvelles. Où pensez-vous que cette ligne est - quand est-ce que quelque chose est drôle et quand est-ce simplement malveillant?

C'est une excellente question, et je ne pense pas qu'il y ait une ligne fine; Je pense qu'il y a une ligne floue. Quand est-ce que quelque chose franchit la ligne d'être offensant à drôle ? Cela dépend en partie du contexte et en partie de qui vous êtes.

Ce qui rend quelque chose drôle, c'est que c'est une violation, que nous contestons quelque chose, mais que c'est aussi dans un espace sûr - que c'est en quelque sorte bénin. Donc, les blagues que nous faisons, ils nous mettent au défi de penser autrement qu'ils inventent quelque chose, mais ils le font d'une manière bénigne. Et quand on a l'impression que ce n'est pas bénin, c'est à ce moment-là que les blagues peuvent sembler offensantes.

Il existe un terme appelé distance psychologique. La distance psychologique est à quel point vous êtes proche ou éloigné de quelque chose à la fois dans le temps et dans l'espace et dans la proximité sociale. Donc si je me moque de votre groupe social ou ethnique, ça va être plus proche. Si je fais une blague sur le 11 septembre, c'est proche dans le temps. Si je fais une blague sur la guerre de 1812, c'est très lointain dans le temps. Et si les choses sont si éloignées psychologiquement, cela ne vous incitera peut-être pas à penser, ce ne sera peut-être pas une perturbation ou une offensive, même un peu, et il n'y a rien de drôle à ce sujet. Mais si je me rapproche trop psychologiquement de votre pensée, cela pourrait être trop offensant et pas drôle non plus.

Il y a donc cette zone grise de ce qui est drôle. Et c'est très difficile - en particulier aujourd'hui, alors que nous essayons d'atteindre un marché de masse - d'en arriver à ce qui est drôle pour les gens sans offenser les gens. Et vous voyez même des comédiens célèbres qui font cela pour gagner leur vie, ils offenseront certaines personnes en dépassant là où ils pensaient que c'était drôle, mais il y a des gens qui voient cela comme peut-être offensant.

Quand vous pensez aux acteurs qui n'essaient même pas de feindre de bonnes intentions, comme les pourvoyeurs de désinformation, pensez-vous que cela jette une ombre ou rend plus difficile pour les personnes qui aiment vraiment participer au poisson d'avril ou publier une satire ?

Je pense que oui, car je pense que cela prépare les lecteurs à être sur leurs gardes et à se méfier de l'intention. Et si vous avez de bonnes intentions, vous devez maintenant vous soucier de vous approcher d'une autre satire qui a une intention malveillante. Et je pense que nous sommes passés à cette pléthore de médias, il y a tellement de moyens pour nous d'obtenir nos nouvelles et nous avons la possibilité de consommer des nouvelles qui correspondent à nos préférences.

Il y a eu cette explosion de fausses nouvelles, les gens réceptifs à recevoir de fausses nouvelles, qu'il est devenu difficile de vérifier toutes les histoires qui sortent. Il est beaucoup plus facile de produire du matériel que de le vérifier. Et je pense que pour ceux d'entre nous qui cherchent à faire des blagues, nous sommes maintenant contraints d'inventer des histoires scandaleuses, d'inventer une histoire sur la collusion russe ou les ingérences dans les élections américaines. C'est devenu un sujet brûlant qui est presque certain d'offenser certaines personnes ou d'être perçu comme galvaudé par d'autres.

Compte tenu de tout cela, pensez-vous que le poisson d'avril a encore le potentiel d'être drôle ou de fournir ce sursis qui était nécessaire dans le passé ?

Je fais. Je pense que cela reste pertinent tant que nous avons une hiérarchie de statuts, qui a caractérisé chaque civilisation humaine à travers le temps, cela offre une opportunité de défier cette hiérarchie de statuts ; contourner les règles normales auxquelles nous adhérons. Et je pense que cela crée un espace sûr pour beaucoup de gens.

Je pense que d'une certaine manière, c'est devenu une fête plus intense parce que tant d'organisations se sont précipitées et ont fait des farces à des échelles que nous n'aurions pas pu imaginer il y a 200 ans, et d'une autre manière, c'est devenu plus routinier avec des institutions comme 'Saturday Night Live » qui se moquent régulièrement des gens. Mais je pense toujours que, pour la grande majorité, cela crée un espace sûr pour faire quelque chose, que ce soit au sein d'une famille, au sein de votre propre organisation ou de votre propre groupe de travail. Cela crée un espace qui, je pense, est important pour nous inciter à penser un peu différemment, à nous exprimer de manière à créer un espace sûr pour que nous contournions les règles.