Le test du coronavirus du président brésilien Bolsonaro montre comment les médias peuvent également désinformer

Sur cette photo du 7 mars 2020, le président Donald Trump serre la main avant un dîner avec le président brésilien Jair Bolsonaro à Mar-a-Lago à Palm Beach, FL (AP Photo/Alex Brandon, FIle)

A la recherche du prochain grand scoop concernant le nouveau coronavirus, les journalistes doivent laisser derrière eux - une fois pour toutes - le journalisme dit-elle-dit. Les articles basés sur le re-reportage d'autres articles doivent cesser. Le reportage et les données doivent rester les piliers du journalisme pour garder la crédibilité et prévenir des situations comme celle que nous avons connue vendredi matin.

Entre 9h et 11h, heure de l'Est, The Guardian (Royaume-Uni), CNA (Taïwan) et Fox News (États-Unis) ont 'rapporté' que le président brésilien, Jair Bolsonaro, avait été testé positif au coronavirus 2019 et a rappelé au public qu'il avait rencontré avec le président américain Donald Trump en Floride plus tôt cette semaine.

L'avalanche de photos montrant Bolsonaro et Trump se serrant la main à Mar-a-Lago a inondé les chaînes WhatsApp et les plateformes de médias sociaux. Certaines de ces images comportaient des légendes suggérant que le président américain devait être testé pour le COVID-19 dès que possible, tout comme le vice-président Mike Pence, qui avait également rencontré Bolsonaro.

The Guardian et CNI, cependant, ont publié leurs articles basés sur une seule histoire – une note publiée par le chroniqueur Leandro Mazzini à O Dia , un journal très connu basé à Rio de Janeiro.

À 9 h 55, le titre du site Web d'O Dia allait droit au but : 'Primeiro exame de Bolsonaro testa positivo para coronavirus' (ce qui signifie 'Bolsonaro teste positif lors de sa première analyse', traduit du portugais).

Dans l'article, Mazzini n'a pas montré les résultats ni révélé ses sources. Mais cela n'a pas empêché The Guardian de republier l'histoire avec le titre suivant : « Le président brésilien Jair Bolsonaro 'est testé positif au coronavirus' ».

À partir de là, l'histoire s'est répandue, avec des versions presque copiées-collées sur des sites Web comme Business Insider et CNA.

Le fait qu'en moins de deux heures, des informations critiques concernant la santé de deux présidents aient traversé le monde sur la base d'un article, écrit en portugais et publié par un site Web, est définitivement effrayant pour un vérificateur des faits. Le journalisme devrait être bien plus que du copier-coller.

À 10 h 54, heure de l'Est, les choses ont empiré. O Dia a adouci son titre sans expliquer pourquoi ni laisser de correction. 'Primeiro exame de Bolsonaro teria testado positivo para coronavirus.' ('Bolsonaro aurait pu être testé positif lors de sa première analyse.'.) Un grand pas en arrière. Et les médias ont commencé à réaliser que, eh bien… peut-être auraient-ils dû passer des appels pour vérifier les faits auprès de la famille de Bolsonaro.

Ensuite, Fox News a publié un article disant que ses journalistes avaient contacté Eduardo Bolsonaro, le fils du président brésilien, et avaient obtenu la confirmation que Jair Bolsonaro était positif au COVID-19.

Mais le journalisme dit-il, dit-elle, a encore frappé. Environ 40 minutes plus tard, les pages officielles de Bolsonaro sur Facebook et Twitter ont démenti la confirmation et déclaré que les résultats des tests étaient négatifs.

Regardez à quoi tout cela ressemble sur la page de couverture en direct de Guardian pour COVID-19 et réfléchissez une seconde pour savoir si cela génère plus de confusion et de désinformation.

Profitons de l'occasion que cela donne au journalisme pour nous rappeler de maintenir et d'élever nos standards de qualité et de crédibilité.

Cristina Tardáguila est directrice associée du Réseau international de vérification des faits et fondatrice d'Agência Lupa. Elle est joignable par email.