L'Atlantique a essayé de montrer artistiquement la dysphorie de genre sur sa couverture. Au lieu de cela, cela a endommagé la confiance des lecteurs transgenres.

Une histoire de couverture de l'Atlantique de 2018 sur les familles avec des adolescents transgenres a mal interprété son modèle de couverture et a franchi les frontières éthiques dans le processus.

Une couverture de l'Atlantique de 2018 avec un titre qui semblait confondre son modèle de couverture, à gauche, et le modèle, Mina Brewer, à droite (Autorisation : Z Walsh)

Mina Brewer allait travailler un jour d'été à New York quand quelque chose a attiré son attention dans une station de métro de Manhattan. Sa photo a fait la couverture du magazine The Atlantic.

Le mois précédent, Brewer et un ami ont répondu à un appel ouvert pour les sujets trans distribués dans un e-mail de groupe de PFLAG, une organisation pour les personnes LGBTQ, leurs parents, leurs familles et leurs alliés. L'appel était pour une séance photo avec le photographe Maciek Jasik, qui a eu des photographies présenté dans de nombreux magazines , y compris New York Magazine, GQ et The New Yorker. Tout ce que Brewer savait du tournage, c'était pour un 'article sur la dysphorie de genre et débat sur différents points de vue sur les adolescents souhaitant faire la transition', selon les e-mails examinés par Poynter.

Brewer a signé ce jour-là un formulaire de décharge standard accordant à The Atlantic les droits sur les photos 'à toutes fins', y compris éditoriales et publicitaires, et renonçant au droit de les inspecter ou de les approuver.

Peu de temps après la séance photo, un directeur artistique de The Atlantic a contacté Brewer après qu'il soit devenu clair que les photos de la séance photo étaient pesées pour être utilisées dans le magazine imprimé. En décrivant l'objectif de l'utilisation des photos, le directeur artistique a déclaré dans un e-mail qu'elles seraient utilisées comme 'une représentation générale, abstraite et artistique de la dysphorie de genre chez les enfants'. Il a décrit comment l'article couvrirait 'une variété de sujets qui ont connu la dysphorie de genre', et a déclaré qu'ils étaient 'conscients des sensibilités autour de ces questions' et voulaient s'assurer que Brewer comprenait le sujet de l'article.

Le directeur artistique n'a pas précisé où ni comment les photos seraient placées ni, à ce moment-là, fourni de documentation supplémentaire précisant leur utilisation pour une couverture de magazine.

Normalement, une photo de couverture serait considérée comme une réussite phénoménale, en particulier pour un mannequin amateur répondant à un casting en ligne. Mais la photo de Brewer était accompagnée d'un titre qui disait: «Votre enfant dit qu'elle est trans. Elle veut des hormones et de la chirurgie. Elle a 13 ans.

Brewer avait 22 ans à l'époque, utilisait des pronoms ils / eux (mais passe maintenant aux pronoms il / lui) et n'avait aucune idée qu'il était même envisagé pour la couverture.

Bien que cela ait pu être involontaire, le titre était lié à la photo de Brewer imprimée, le malgenrant et créant un faux récit sur sa vie. Au moment où la couverture est sortie, Brewer explorait toujours son identité de genre et n'était pas prêt à faire son coming out à plus qu'un cercle d'amis proches. Ne s'attendant pas à ce que la photo apparaisse aussi en évidence, Brewer a déclaré qu'il n'avait pas envisagé la possibilité que cela conduise à devoir expliquer son identité à sa famille. À sa grande surprise, son grand-père avait en fait un abonnement à The Atlantic, amenant la famille de Brewer à le voir pour qui il était beaucoup plus tôt qu'il ne l'avait prévu.

«Ma famille est assez favorable. Je n'ai pas vraiment fait face à une transphobie ou à une réaction brutale de leur part », a déclaré Brewer. «Cela m'a à peu près dévoilé et c'était une période tellement bizarre. J'essayais vraiment de comprendre mon identité par moi-même et n'étais pas vraiment à l'aise de parler de mon genre à toutes ces personnes qui n'étaient pas si proches de moi.

Des étrangers dans toute la ville de New York ont ​​​​reconnu Brewer immédiatement après, ce qui, selon lui, n'a fait qu'ajouter à une «déclaration publique» de plus en plus stressante liée à sa transition, même si cela n'a jamais été son intention.

Le fait de donner un genre erroné à une personne transgenre ou non conforme au genre lui enlève l'agence qu'elle a dans sa propre vie et lui attribue une identité différente. Selon les directives de style de la Trans Journalists Association , 'les journalistes devraient prendre l'habitude de demander à leurs sources leurs pronoms, afin de ne pas confondre quelqu'un dans leur couverture. Ces conseils s'appliquent à toutes les couvertures et à tous les rythmes, car les personnes trans existent dans différentes communautés et industries.

Les actes de mépris de genre peuvent déclencher des épisodes de dysphorie de genre chez les personnes trans et de genre non conforme, ainsi que d'autres effets néfastes sur la santé mentale et le bien-être .

Raquel Willis, ancienne rédactrice en chef d'Out Magazine, a déclaré que lorsqu'il s'agit d'un groupe marginalisé tel que les personnes trans sur la couverture d'un grand magazine, il est important que la conception finale parle 'de l'intégrité de leur expérience réelle' et soit consciente comment cela pourrait exposer un groupe marginalisé au harcèlement ou à la discrimination.

Il n'est pas typique pour les éditeurs de haut rang de consulter des sujets sur les photos qui seraient utilisées pour une couverture de magazine, a déclaré Willis, mais il est courant que les sujets sachent au moins qu'ils prennent des photos pour une couverture de magazine pour commencer. .

'Je pense qu'en particulier pour couvrir les personnes d'une communauté marginalisée, il est important de savoir quelles sont les retombées potentielles de leur inclusion et quelque chose qui va être diffusé par les médias', a déclaré Willis. 'Il y a un élément éthique, en particulier autour du fait de ne considérer les gens que comme des sujets et de ne pas réellement considérer leur humanité, je pense que c'est une hypothèse très privilégiée, blanche et cis qu'en tant qu'écrivain ou journaliste, vous avez le pouvoir de raconter n'importe quelle histoire.'

Brewer a contacté The Atlantic à propos de la couverture, exprimant sa préoccupation quant à la façon dont le titre est devenu lié à sa photo. Le directeur artistique a déclaré à Brewer qu'il travaillait pour relayer l'inquiétude de Brewer dans la chaîne pour changer rapidement le titre de l'article sur le site Web de The Atlantic, mais il n'y avait rien à faire à propos de la couverture du magazine. Après que Brewer ait évoqué les modèles de rémunération traditionnellement obtenus pour les photos de couverture, l'Atlantique lui a versé une somme supplémentaire.

Un porte-parole de l'Atlantique a déclaré dans un communiqué que le magazine 'n'avait pas l'intention que la ligne de couverture corresponde à l'expérience d'une seule personne dans l'histoire ou à l'expérience vécue du modèle présenté sur la couverture', mais a déclaré 'en Rétrospectivement, nous aurions pris une décision différente concernant la ligne de couverture. (La déclaration complète de l'Atlantique se trouve à la fin de cet article.)

'Alors que Mina Brewer, le mannequin qui a été photographié pour cet article de couverture, n'était pas le sujet de l'article, nous avons vu rétrospectivement qu'un lecteur pouvait confondre la propre identité de Brewer et son expérience vécue avec les pronoms utilisés dans le titre', a déclaré Anna Bross. , vice-président des communications chez The Atlantic, dans le communiqué. 'Telle qu'elle est écrite, la ligne a été trop facilement mal interprétée, comme en témoignent les réponses qu'elle a suscitées des lecteurs et de Brewer.'

La pièce elle-même a fait l'objet d'intenses allers-retours en ligne. Certains ont loué son sujet, mais il y avait aussi critique vigoureuse des sources et des études présentées dans l'article de la communauté transgenre et de la communauté LGBTQ en général. Certains professionnels de la santé ont dit que la pièce surpondéré la fréquence dans lequel les jeunes détransitionnent plus tard dans la vie et sont inutilement remis en question pratiques standard qui sont largement accepté par la communauté médicale . Le reportage de l'histoire a été cité dans un procès fédéral visant à faire reculer les droits des personnes transgenres.

Avec les politiciens se concentrer sur les droits des transgenres et les mesures prises par l'administration Trump pour annuler les protections fédérales pour les personnes trans , l'article de couverture de 2018 est continuellement référencé dans les commentaires ultérieurs des médias. L'article a de nouveau été mis au premier plan après la publication d'une lettre dans le magazine Harper, que l'auteur de l'article de The Atlantic a signée.

Sur le plan éthique, l'utilisation de la photo sur la couverture a suscité des inquiétudes chez les rédacteurs en chef et les journalistes en dehors de The Atlantic.

'Je ne me souviens pas d'une seule fois où nous avons surpris quelqu'un en le mettant en couverture, et j'étais un spécialiste (du travail avec) des gens ordinaires et en le mettant en couverture d'un magazine', a déclaré Steve Liss, un photographe chevronné. pour le magazine Time.

Liss a tourné plus de 40 couvertures pour le magazine au cours d'une carrière de plusieurs décennies dans une salle de rédaction où des articles de couverture émergeaient en un instant et jetaient des plans bien intentionnés par la fenêtre. Il a dit que même dans cet environnement, il n'a jamais rencontré de situation où les sujets potentiels de la photo de couverture ne seraient pas au courant de leurs perspectives. Il a déclaré que Time utilisait différents formulaires de publication pour les photos de couverture, car une couverture sert à la fois d'article éditorial et de publicité pour acheter le magazine.

La seule fois où la publicité et l'éditorial ont travaillé ensemble dans la salle de rédaction, c'était sur les couvertures de magazines, a déclaré Liss, et ne pas alerter Brewer de son inclusion potentielle sur une couverture est 'indéfendable'.

Légalement, The Atlantic était bien dans son droit d'utiliser la photo sur la couverture en raison des conditions générales de sa publication, mais Akili Ramsess, directeur exécutif de la National Press Photographers Association, a déclaré que le magazine aurait dû mieux traiter son modèle compte tenu de la sensibilité. de l'histoire pour laquelle le modèle était utilisé.

Étant donné que Brewer n'a pas été interviewé ou ne fait pas partie de l'histoire pour laquelle sa photo a été commandée, le magazine aurait pu faire un meilleur travail en l'informant de toutes les possibilités pour les photos afin de minimiser les dommages, a déclaré Ramsess. Un modèle plus expérimenté peut avoir travaillé pour négocier la version originale afin d'avoir plus de contrôle sur la façon dont la photo a été utilisée pour éviter la situation qui s'est produite avec cette couverture particulière.

'Éthiquement, les problèmes qu'il soulève, nuisent à la relation de confiance entre les lecteurs et les groupes (l'article) représente', a déclaré Ramsess. 'Je ne sais pas si c'était par inadvertance, mais avec un sujet comme celui-ci, le directeur artistique, les éditeurs et les photographes auraient dû être impliqués dans le processus de conception de cette histoire.'

La déclaration de l'Atlantic indique que l'organisation 'a raté une étape', en n'informant pas spécifiquement Brewer d'être sur la couverture de l'histoire, mais a déclaré que le magazine était 'en contact avec chaque modèle pour s'assurer que chaque personne photographiée comprenne à la fois le sujet sensible question de l'histoire de couverture et que chaque modèle a continué à consentir à ce que son image soit utilisée.

'Je pense que toutes les personnes impliquées dans cette histoire – des décisions concernant l'art, à l'éditeur qui a accepté le pitch ou sollicité l'histoire, au journaliste qui a travaillé sur l'histoire – ont laissé tomber à la fois le public de The Atlantic et les personnes trans', a déclaré Oliver. -Ash Kleine, journaliste audio et membre fondateur de la Trans Journalists Association.

En n'informant pas Brewer de son placement potentiel sur la couverture et en utilisant le langage qu'il a utilisé sur la couverture, The Atlantic a montré qu'il n'y avait 'aucune considération ni attention à la situation', a déclaré Kleine.

Le guide de style de l'Association des journalistes trans – qui comprend des conseils pour améliorer la couverture trans et un glossaire des termes – n'a pas de section dédiée au type de situation qui s'est produite avec la couverture de juillet / août 2018 de The Atlantic, car un tel faux pas éthique n'a jamais été pris en compte par ses écrivains, a déclaré Kleine. Les personnes trans qui ont été informées de la trame de fond de la couverture ont déclaré qu'il était clair que le produit final aurait été mis en place de manière très différente si une personne trans avait été impliquée dans sa création.

On ne sait pas si The Atlantic avait de telles voix trans dans la salle. Cependant, le directeur artistique a défendu le choix du magazine dans un e-mail à Brewer. Il a déclaré que le titre 'était destiné à créer cette séparation et à amener les lecteurs à réfléchir de manière réfléchie sur leurs propres enfants ou futurs enfants' et que le choix de la photo n'était pas destiné à refléter Brewer lui-même, mais l'idée abstraite des parents naviguant dans la transition de leurs enfants.

Après la sortie de la couverture, Brewer a posté une photo de la prise de vue sur Instagram , se distanciant de l'article, et disant 'l'article (la photo est) pour est transphobe', tout en louant le photographe et le travail qu'il a fait.

'J'ai eu la photo dans ma chambre pendant un moment, mais je ne voulais pas vraiment en parler avec les gens quand ils passaient parce que je serais bouleversé ou amer à ce sujet', a déclaré Brewer. 'J'aurais aimé pouvoir faire la couverture d'un magazine avec un excellent article sur les personnes trans, car cela aurait été si bien.'

Voici la déclaration complète de The Atlantic:

À l'époque, nous considérions la couverture comme illustrant la question centrale posée par l'article : quelle est la meilleure façon de traiter les enfants qui souffrent de dysphorie de genre ? Nous voulions que la ligne de couverture parle à un parent hypothétique. Nous n'avions pas l'intention que la ligne de couverture corresponde à l'expérience d'une seule personne dans l'histoire ou à l'expérience vécue du modèle présenté sur la couverture. (Plusieurs des jeunes dont les expériences ont été décrites dans l'article sont apparus sur des photographies qui accompagnaient l'article.)

Alors que Mina Brewer, le modèle qui a été photographié pour cet article de couverture, n'était pas le sujet de la pièce, nous avons vu rétrospectivement qu'un lecteur pouvait confondre la propre identité de Brewer et son expérience vécue avec les pronoms utilisés dans le titre. Lorsque Brewer a fait part de cette préoccupation à notre directeur artistique, nous avons rapidement changé la version en ligne du titre pour utiliser eux plutôt qu'elle. Le magazine s'est également généralement éloigné de l'utilisation de modèles identifiables pour décrire nos reportages au cours des deux années suivant la publication de cette histoire, comme vous pouvez le voir dans des travaux plus récents sur papier et en ligne.

En ce qui concerne notre communication avec les modèles photographiés pour cet article : nos directeurs artistiques étaient en contact avec chaque modèle pour s'assurer que chaque personne photographiée comprenait à la fois le sujet sensible de l'histoire de couverture et que chaque modèle continuait à consentir à ce que son image soit utilisée. . Il s'agissait d'un élément essentiel du processus. Néanmoins, nous pensons maintenant qu'en tant qu'organisation, nous avons raté une étape en ne notifiant pas Brewer de notre décision finale concernant la photo sur la couverture.

Rétrospectivement, nous aurions pris une décision différente concernant la ligne de couverture. Telle qu'écrite, la ligne était trop facilement mal interprétée, comme en témoignent les réponses qu'elle a suscitées des lecteurs et de Brewer.

Sydney Bauer est une journaliste transgenre basée à Atlanta, en Géorgie. Elle couvre le sport, la politique et les grands événements à travers le prisme de l'identité et du genre. Vous pouvez la joindre sur Twitter @Femme_ Thoughts, ou par e-mail à sydneyerinwrites@gmail.com.

Cette histoire a été publiée à l'origine le 3 septembre 2020. Elle a été mise à jour pour supprimer le nom d'un membre du personnel de l'Atlantique de bas niveau et pour indiquer plus clairement que Brewer a utilisé les pronoms au moment de la séance photo, mais utilise il /him pronoms maintenant.